Le lancement du projet d'ACCOBAMS a été célébré à Málaga avec une journée d'événements et l'arrivée du navire de recherche "Song of the Whale" dans le cadre de la Journée Mondiale des Océans.

Les mammifères marins font face à une variété de menaces importantes en Méditerranée et en mer Noire. Afin de mieux comprendre et protéger ces animaux, le projet ACCOBAMS Survey Initiative (ASI) a lancé son premier grand projet de recensement de tous les cétacés de la Méditerranée et de la mer Noire avec le soutien de tous les pays riverains.

L'initiative, coordonnée par ACCOBAMS (Accord sur la Conservation des Cétacés de la Mer Noire, de la Méditerranée et de la zone Atlantique adjacente), est réalisée en combinant des méthodes de relevés visuels aériens et navals. Cinq navires de recherche, huit aéronefs et plusieurs observateurs collecteront des données sur la répartition et l'abondance des populations de cétacés.

"Il s'agit d'un effort sans précédent, dans le but d'établir un programme de suivi intégré et coordonné des cétacés qui contribuera à un meilleur état de conservation des cétacés et de leur habitat. Cette initiative innovante contribue à l'Objectif de Développement Durable 14 des Nations Unies sur les Océans et au Plan Stratégique d'Aichi de la Convention sur la Diversité Biologique" a déclaré Xavier Sticker, Président d'ACCOBAMS et Ambassadeur de France pour les questions environnementales.

Le principal navire de la campagne, « Song of the Whale », est arrivé au Port de Málaga, où il a commencé ses opérations en Méditerranée occidentale via la mer d'Alboran.

"C'est un grand plaisir pour le Secrétariat Permanent d'ACCOBAMS de célébrer cet évènement en Espagne. C'est une manière de reconnaître le compromis et la confiance que le gouvernement espagnol nous a démontrés et une occasion de remercier l'Espagne d'avoir été le premier pays ayant contribué financièrement au projet, il y a déjà 10 années. Cette initiative est un exemple de ce que la coopération entre toutes les parties prenantes, à savoir, les organisations, les ministères, les organismes de financement, les scientifiques... peut réussir à accomplir pour la conservation de la biodiversité" déclarait Florence Descroix-Comanducci, Secrétaire Exécutive d'ACCOBAMS.

Vingt et une espèces de cétacés ont été aperçues en Méditerranée et en mer Noire, y compris le globicéphale commun, le dauphin bleu ou le grand cachalot. La plupart des espèces de cétacés résidents en Méditerranée sont classés « en danger », l'une des catégories les plus élevées de la Liste Rouge des Espèces Menacées de l'UICN^TM.

"En protégeant les mammifères marins, nous protégeons aussi notre planète. Les océans ont besoin des dauphines et des baleines pour être en santé. La conservation des espèces menacées n'est pas suffisante, nous avons besoin de restaurer notre milieu marin et de permettre aux populations se récupérer afin d'assurer leur survie" a déclaré Antonio Troya, Directeur du Centre de Coopération pour la Méditerranée de l'UICN.

En plus de la présentation formelle faite par des autorités locales et internationales, plusieurs activités se sont déroulées lors de la cérémonie de lancement : activités éducatives organisées au Musée Alborania avec des étudiants, journée portes ouvertes du navire "Song of the Whale" et inauguration de l'exposition thématique "Moby Dick y el Sueño del Capitán Ahab" ("Moby Dick et le Rêve du Capitaine Ahab"), de l'artiste Esteban Ruiz. Cette exposition invite à réfléchir sur les baleines et sur notre relation avec cette espèce. Elle sera ouverte au public pendant un mois au "Muelle 1".

La cérémonie a été suivie par de nombreuses autorités, en particulier Xavier Sticker, président d'ACCOBAMS et Ambassadeur de France pour les questions environnementales ; Jean-Luc Van Klaveren, Ambassadeur de Monaco en Espagne ; François Gauthiez, de l'Agence Française pour la Biodiversité et Francisco de la Torre, maire de Málaga.

Le projet ASI est financé par le ministère espagnol de la Transition Ecologique ; l'Agence Française pour la Biodiversité, le ministère italien de l'Environnement, de la Protection du territoire et de la Mer ; la Principauté de Monaco et le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW en anglais).

Le lancement de la campagne a bénéficié également de la collaboration du Centre de Coopération pour la Méditerranée de l'UICN, ainsi que d'autres institutions locales et régionales comme la Mairie de Málaga, l'autorité portuaire de Málaga et l'Agence de Logement et Réhabilitation du gouvernement régional d'Andalousie. La Fondation MAVA, basée en Suisse, et la Fondation Unicaja sont également des institutions privées qui ont fourni un soutien continu à des projets scientifiques pour la conservation de ces espèces en danger ainsi que pour la conservation des ressources naturelles de la Méditerranée.

Pour plus d'informations : Marie-Aude Sevin

Photo: ©Marine Conservation Reserach